Dire = Menakutkan, Mengerikan. Straits = Selat. Lalu, arti idiom IN DIRE STRAITS apakah sama dengan berada di selat yang mengerikan?
Hampir sama. Siapa yang tidak takut berada di sebuah selat yang menakutkan dan mengerikan karena gelap dan banyak ombak besar. Tetapi, tentu saja bukan dalam arti sebenarnya.
Idiom IN DIRE STRAITS bermakna “berada dalam posisi yang sulit/menakutkan”.
Contohnya, bila sebuah perusahaan kehilangan pelanggan-pelanggan besarnya dan mengakibatkannya berada dalam keadaan yang sulit, maka kita mengatakan :
The company has just lost lots of their major customers. This has put them in dire straits.
Perusahaan tersebut baru saja kehilangan pelanggan=pelanggan utamanya. Kondisi ini menempatkan mereka pada posisi yang sulit.
Karena idiom ini terbentuk sebagai kata keterangan (tempat), maka tense yang dipergunakan tidak akan merubah apapun pada idiom ini.